Nogal

El nogal (Juglans regia europeo, Juglans nigra americano) es la madera noble fundamental de la ebanistería europea anterior a la difusión masiva de la caoba. Domina el mobiliario francés e italiano del Renacimiento al primer barroco, los muebles ingleses Queen Anne, las producciones flamencas y holandesas del XVII, los muebles españoles del XVI y XVII.

Su color marrón oscuro con tonos chocolatados es cálido y se oscurece elegantemente con la pátina. La veta es recta y fina con dibujos característicos en zonas de injerto y de crecimiento irregular. Permite talla de gran detalle sin astillarse, acepta bien el pulido a la goma, y tiene buena estabilidad dimensional. Su densidad media (más ligera que la caoba) hace que las piezas grandes no resulten excesivamente pesadas.

Los lugares con tradición de nogal son zonas mediterráneas y templadas: el sur de Francia (Périgord, Ardèche), Italia central, España, los Balcanes. Las grandes piezas de aparato del XVII francés y de los primeros Luis XIV se hacen frecuentemente en nogal antes de que la caoba lo desplace. El nogal italiano del Renacimiento produce muebles sobrios y monumentales (mesas de refectorio, escritorios, sillerías) de notable presencia.

Una variante muy apreciada es la "raíz de nogal" o "ronce de noyer" (en francés "ronce" significa raíz o quemadura): rebanadas finas tomadas de las zonas más complejas del árbol (uniones del tronco con las ramas, raíces, callos de injerto) donde la veta se enroscaba caprichosamente formando dibujos espectaculares. La raíz de nogal se usa como chapeado decorativo sobre mueble de menor calidad estructural, y produce algunas de las superficies más bellas del XVIII (cómodas francesas, secrétaires, mesas).

El siglo XIX revaloriza el nogal en revivals (neo-renacimiento, estilo Henri II en Francia) y en tradiciones rurales. El nogal sigue siendo madera noble en talleres artesanos contemporáneos.