Taracea

La taracea es la versión hispano-musulmana del embutido decorativo. Su origen está en la artesanía islámica medieval, perfeccionada en al-Ándalus y conservada después en Granada como tradición ininterrumpida hasta hoy. Combina pequeñas piezas geométricas de hueso, marfil, conchas, ébano, palo santo, naranjo y otras maderas mediterráneas, formando estrellas de ocho puntas, lacerías, polígonos entrelazados y motivos vegetales muy estilizados.

Técnicamente se construye en bloques: el artesano forma varas largas con la sección del motivo deseado pegando tiras de los distintos materiales, las corta en lonchas finas como si fueran un dulce, y aplica esas lonchas sobre la superficie del mueble como teselas. El resultado es una decoración densa, geométrica, sin figuración humana ni animal (fiel al precepto islámico) y de gran riqueza visual.

Los muebles típicos de taracea granadina son cajas, escritorios, ajedreces, mesas auxiliares, atriles y elementos decorativos pequeños. La gran escala (armarios, camas) es menos frecuente. La taracea de Damasco siria sigue una tradición paralela con motivos similares y técnicas equivalentes; ambas escuelas se confunden con frecuencia.

Para el coleccionista, distinguir entre taracea antigua (XVI-XIX) y producción turística contemporánea es esencial. Las piezas históricas tienen materiales nobles (marfil real, hueso bien curado, maderas auténticas), un dibujo bien resuelto sin imperfecciones de máquina, y pátina coherente. Las piezas modernas usan plástico o resina imitando el marfil, maderas teñidas baratas, y muestran trazas de fabricación industrial.