Mapas antigos: como saber se um mapa é original ou um fac-símile

Os mapas antigos colecionam-se pela sua beleza, pela história que contam e pelo lugar que representam. Também se reproduzem muito: fac-símiles de qualidade editados no século XX, gravuras decorativas e cópias digitais impressas em papel envelhecido. A boa notícia é que um original deixa marcas que uma reprodução raramente imita por completo. Com uma lupa de dez aumentos e boa luz, quase todas as verificações deste guia podem ser feitas em casa.

Primeiro, a técnica de impressão

Quase todos os mapas antigos foram impressos com uma de três técnicas, e cada uma deixa um rasto diferente:

• Xilogravura. É a técnica de muitos mapas do século XVI, como os da Cosmografia e das edições de Ptolomeu de Sebastian Münster. A tinta assenta nas partes em relevo do taco, por isso as linhas são um pouco mais grossas e por vezes nota-se uma ligeira pressão no papel.
• Gravura em cobre. Dominou do século XVII ao XIX. A tinta fica nas incisões de uma chapa de cobre e o papel é pressionado com força contra ela. O resultado são linhas muito finas e nítidas, com a tinta ligeiramente em relevo.
• Litografia. Generaliza-se no século XIX. Imprime-se a partir de uma superfície plana, sem incisões, e não deixa marca de chapa.

As reproduções modernas são quase sempre impressas em offset ou em impressora digital. À lupa, o offset mostra uma trama de pontos regulares, muitas vezes em forma de roseta, sobretudo nas zonas de cor. Uma linha gravada, pelo contrário, é contínua. Se, ao ampliar uma linha, vir que é feita de pontinhos, está perante uma reprodução.

A marca da chapa

Uma gravura em cobre deixa no papel o contorno da chapa, uma marca em relevo à volta da área impressa que se vê com luz rasante. É uma das provas mais fiáveis de uma gravura, com duas ressalvas: as margens podem ter sido aparadas e eliminado a marca, e alguns fac-símiles imitam-na com um relevo seco. Por isso nunca deve ser a única prova.

O papel

Até ao final do século XVIII, o papel europeu era quase sempre papel vergé: visto contra a luz, mostra linhas finas muito juntas e, perpendiculares a elas, outras mais afastadas, os pontusais. Muitas folhas têm ainda uma marca de água, o sinal do moinho de papel. O papel velino, liso e sem essas linhas, generaliza-se no século XIX.

O papel antigo de trapo tem corpo e alguma flexibilidade. Com os anos pode apresentar manchas de oxidação, pequenos pontos castanhos, e um tom mais quente nas margens expostas à luz. Um papel uniformemente amarelado, com um tom «envelhecido» igual em toda a folha, costuma ser uma imitação.

A cor

Durante séculos, os mapas eram impressos a preto e coloridos à mão com aguarela, na época ou mais tarde. A cor aplicada à mão penetra nas fibras do papel, pode ultrapassar ligeiramente as linhas e varia de exemplar para exemplar. A cor impressa de uma reprodução fica à superfície e, à lupa, volta a mostrar a trama de pontos.

Um mapa com cor moderna não é por isso falso: muitos originais foram coloridos mais tarde para os tornar mais atraentes. Mas isso influencia o valor, e um bom vendedor deve indicar se a cor é de época ou posterior.

O verso e a dobra central

• Texto no verso. Muitos mapas provenientes de livros têm texto impresso no verso, como os da Cosmografia de Münster. Um fac-símile tem geralmente o verso em branco.
• Dobra central. Os mapas de atlas eram dobrados ao meio para serem encadernados. Uma dobra central, por vezes com restos do talão ou reforços, é habitual e coerente num original.
• Numeração e margens. Números de página ou de estampa, restos de encadernação e margens com o desgaste natural do uso.

Edições, estados e reimpressões

Um mesmo mapa pode ter sido impresso durante décadas com a mesma chapa, por vezes com alterações: uma data atualizada, um novo editor na cartela ou uma fronteira corrigida. Os especialistas chamam «estados» a essas variantes, e a sua identificação influencia o valor. Existem também reimpressões tardias feitas com chapas originais; são impressões autênticas, mas posteriores à primeira edição. Pergunte ao vendedor de que edição se trata e em que se baseia para a datar.

Lista rápida antes de comprar

1. Observe as linhas à lupa: são contínuas ou feitas de pontos?
2. Procure a marca da chapa com luz rasante.
3. Veja o papel contra a luz: linhas do vergé, marca de água.
4. Verifique o verso: texto, dobra central, restos de encadernação.
5. Pergunte se a cor é de época ou posterior, e de que edição se trata.
6. Peça fotografias de pormenor com escala se comprar à distância.