Sillón orejero antiguo: cómo reconocerlo y qué sillones antiguos elegir

Respuesta breve: un sillón orejero antiguo es un sillón de respaldo alto con dos prolongaciones laterales, las «orejas», que protegían a quien se sentaba junto a la chimenea de las corrientes de aire. Para reconocer uno de calidad, mire el armazón de madera (patas, travesaños, uniones), el estado del relleno y si la tapicería es la original, antes que la tela. Un buen armazón antiguo se puede retapizar; uno dañado, casi nunca compensa.

En el momento de revisar este artículo, el catálogo de Antiga no tenía ningún sillón orejero publicado. Lo decimos con claridad porque este artículo está pensado para ayudarle a reconocer uno cuando lo encuentre, aquí o en otro sitio, y para que conozca los sillones antiguos que sí hay, que son otros y también muy interesantes.

Qué es un orejero y de dónde viene

El sillón de orejas (wing chair en inglés, bergère à oreilles en francés) nació en Inglaterra a finales del siglo XVII. Era un sillón de chimenea: el respaldo alto y las orejas retenían el calor y apartaban el aire frío de la cabeza y los hombros. Se popularizó durante el siglo XVIII y se asocia al estilo Queen Anne, con patas de cabriolé y pies redondeados. Vea el término en el glosario: Queen Anne y cabriolé.

Cómo es por dentro un buen sillón antiguo

• Armazón: madera maciza, habitualmente haya, nogal o roble, con espigas y clavijas. Debe estar firme, sin holguras ni piezas partidas.
• Suspensión: en los más antiguos, cinchas de yute o de cáñamo tensadas bajo el asiento; los muelles en espiral se generalizaron en el siglo XIX.
• Relleno: crin animal, fibras vegetales o borra; en reformas recientes puede haber espuma. La espuma moderna dentro de un sillón antiguo no es un defecto, pero sí un dato que el anticuario debe indicar.
• Tapicería: a menudo ha sido renovada varias veces. Una tela original en buen estado es una rareza y suele valorarse; una tela nueva sobre buen armazón es lo habitual.
• Capitoné: el acolchado con botones de los sillones de salón del siglo XIX. Más en el glosario.

Los sillones antiguos que hoy se encuentran

El conjunto de sillas y asientos de Antiga reúne sobre todo sillones españoles y franceses de los siglos XVIII y XIX. Entre los sillones y butacas con precio visible, los más sencillos parten de unos 300 euros y hay conjuntos de gran formato que superan los 12.000. Son cifras de un momento concreto, no una tasación.

• Sillón frailero: estructura de madera con respaldo y asiento de cuero o terciopelo, sujetos con clavos de cabeza vistosa. Es un tipo muy español, de líneas rectas, que se fabricó durante siglos. Antigüedades Calderón, en Mataró, ofrece un sillón frailero rústico del siglo XVIII en torno a 295 euros y una pareja de sillones fraileros de nogal en torno a 450.
• Sillón isabelino: del reinado de Isabel II, en caoba, con curvas suaves en el respaldo y los brazos. Hay un sillón isabelino de caoba en torno a 395 euros. Puede explorar la época isabelina.
• Butaca baja del siglo XIX: más compacta, para dormitorios y rincones de lectura. Mercedes Cabeza de Vaca, en Madrid, publica una butaca baja en caoba en torno a 350 euros.
• Sillones rústicos: de madera maciza y líneas simples, como estos sillones rústicos españoles de hacia 1850, de ANTANA Antigüedades Decorativas, en Valencia, en torno a 600 euros.
• Sillón Imperio: de formas clásicas y simétricas. Ladrón de Guevara Fine Arts, en Madrid, publica un sillón Imperio en torno a 3.400 euros. Vea la época Imperio.

Cómo encaja un sillón antiguo en el salón

Un sillón antiguo funciona bien como pieza de contraste junto a un sofá actual: elija una silueta marcada y un tapizado liso, y deje espacio alrededor para que se vea la forma. Si va a retapizar, una tela de trama sencilla favorece al armazón. Si le interesa el diálogo entre épocas, la guía sobre cómo mezclar antiguo y contemporáneo lo desarrolla con más ejemplos.

Qué comprobar antes de comprar

1. Pida fotos del armazón desnudo o de la parte inferior, donde se ven las cinchas y las uniones.
2. Pregunte si el armazón está firme: un sillón que cruje o se mueve necesita reparación.
3. Pregunte por la carcoma y por si se ha tratado; en el armazón es más grave que en una pieza decorativa.
4. Averigüe si la tapicería y el relleno son originales o están renovados, y qué materiales se han usado.
5. Pida las medidas, incluida la altura del asiento, para comprobar si le resulta cómodo.
6. Pregunte por el olor y la humedad si ha estado almacenado mucho tiempo; el relleno antiguo puede retenerlos.
7. Acuerde el precio total, el envío y las devoluciones por escrito; vea cómo enviar un mueble antiguo.

Restaurar y retapizar

Un buen tapicero puede conservar el armazón, rehacer las cinchas y el relleno con materiales tradicionales y cubrirlo con la tela que elija. Antes de decidir, pida presupuesto: el coste suele superar el de la tela. Para el cuidado de la madera consulte la guía de restaurar un mueble antiguo y, si va a cambiar el tapizado, conserve la tela antigua si es de interés.

Preguntas frecuentes

¿Para qué sirven las orejas de un sillón orejero?

Protegían la cabeza y los hombros de las corrientes de aire y retenían el calor de la chimenea. Hoy sirven también para apoyar la cabeza al leer o descansar.

¿Es mejor un orejero antiguo que uno nuevo?

Depende de lo que busque. Uno antiguo ofrece un armazón de madera maciza y una silueta que ya no se fabrica igual, pero puede necesitar revisión. Uno nuevo es cómodo desde el primer día. Si compra uno antiguo, deje presupuesto para ajustes.

¿Se puede retapizar un sillón antiguo sin que pierda valor?

En muchos casos sí, si se conserva el armazón y se emplean técnicas tradicionales. Si la tela original es de interés, conviene guardarla o consultar antes a un especialista, porque retirarla puede reducir el interés de la pieza para algunos coleccionistas.

¿Cómo reconozco un sillón frailero?

Por su estructura recta de madera, con respaldo y asiento de cuero o tela sujetos con clavos vistosos y, con frecuencia, travesaños entre las patas. Es un tipo propio de la tradición española.